Ce que change le bateau

Ligne d’arbre ou saildrive

Sur une ligne d’arbre, l’arbre sort de la coque incliné, souvent d’environ 15°, et l’hélice est placée loin en arrière, juste devant le safran. Sur un saildrive, une embase verticale traverse le fond du bateau et l’arbre de l’hélice est horizontal, plus près du centre du bateau.

Ce que ça change :

• Le pas d’hélice est plus fort avec une ligne d’arbre ; le saildrive le réduit nettement. Voir Le pas d’hélice.
• Le jet sur le safran. Avec une hélice de saildrive loin devant le safran, la manœuvrabilité au moteur peut s’en ressentir, même si certains propriétaires profitent encore du jet d’un coup de marche avant pour gouverner. L’effet dépend de chaque bateau.

Safran simple ou double safran

Avec un safran unique, l’hélice est juste devant le safran. Un coup de marche avant envoie de l’eau dessus : le bateau tourne avant même d’avoir pris de la vitesse.

Avec un double safran, l’hélice est entre les deux safrans et son jet passe entre eux presque sans effet. Conséquences :

• bateau arrêté, il est pratiquement impossible de lancer une rotation d’un coup de gaz ;
• la barre dépend de l’erre seule : il faut un coup de gaz plus long pour prendre assez de vitesse, et en marche arrière un peu plus de gaz qu’avec un safran unique ;
• une fois lancés, ces bateaux modernes à quille courte tournent aussi court qu’un bateau à safran simple, même à faible vitesse ;
• beaucoup de grands bateaux à double safran ont un propulseur d’étrave pour compenser.

Voir L’erre.

Quille longue

Une quille longue a beaucoup de tirant d’eau à l’arrière et moins vers l’avant. En avant, cela tient la route ; en arrière, cela ne l’aide pas du tout. Ces bateaux reculent très mal au moteur, ont un grand rayon de giration et sont réputés « piégeux au port ». À l’inverse, une carène plate avec une quille boulonnée et un safran suspendu gouverne presque aussi bien en arrière qu’en avant.

Des propriétaires de quilles longues disent n’avoir aucun contrôle de direction en arrière ; l’un d’eux trouve pourtant la trajectoire prévisible sur une longueur de bateau. Ils comptent surtout sur le pas d’hélice et sur une action franche et décidée au moteur.

Barre franche ou barre à roue

• Le sens. À la barre franche, on pousse la barre du côté opposé au virage voulu ; à la roue, le bateau tourne du côté où l’on tourne la roue.
• En marche arrière, l’eau cherche à mettre le safran en butée dès qu’il quitte l’axe. Une barre franche courte donne peu de levier pour garder le contrôle en arrière : tenez-la fermement.

Propulseur d’étrave

Un propulseur d’étrave pousse l’avant sur le côté sans qu’il faille de la vitesse. Ses limites :

• il n’est vraiment efficace que bateau arrêté ou à moins d’un nœud ;
• si le vent a déjà emporté l’avant, beaucoup ne sont pas assez puissants pour le ramener au vent ;
• un propulseur électrique ne peut tourner que peu de temps avant de chauffer ou de se couper : on l’utilise par impulsions courtes, avec des pauses ;
• quand l’avant part d’un côté, l’arrière part de l’autre ;
• il est plus efficace monté profond et loin vers l’avant ; sur un voilier où la place manque, il doit être plus puissant.

Pièges

• Prendre un bateau inconnu pour celui qu’on connaît. Avant d’entrer au port, essayez-le dans un espace dégagé : sens du pas d’hélice, réponse à un coup de gaz, vitesse qu’il faut en arrière.
• Compter sur le coup de gaz avec un double safran : le bateau avance mais ne tourne pas tant que l’eau ne coule pas sur un safran.
• Apprendre avec le propulseur seulement : apprenez d’abord à manœuvrer sans lui.