Lo que cambia el barco

Eje o saildrive

Con un eje (línea de eje), el eje sale del casco inclinado, a menudo unos 15°, y la hélice va muy a popa, justo delante del timón. En un saildrive, una cola vertical atraviesa el fondo del barco y el eje de la hélice es horizontal, más cerca del centro del barco.

Qué cambia:

• El efecto de la hélice es más fuerte con eje; el saildrive lo reduce claramente. Consulta El efecto de la hélice.
• La corriente sobre el timón. Con una hélice de saildrive muy por delante del timón, la maniobrabilidad a motor puede resentirse; otros propietarios siguen aprovechando la corriente de un golpe de avante para gobernar. El efecto depende de cada barco.

Timón sencillo o doble

Con un timón único, la hélice está justo delante de la pala. Un golpe de avante manda agua contra ella: el barco gira antes incluso de coger velocidad.

Con doble timón, la hélice está entre las dos palas y su corriente pasa entre ellas casi sin efecto. Consecuencias:

• con el barco parado, es prácticamente imposible iniciar un giro con un golpe de gas;
• el gobierno depende solo de la arrancada: hace falta un golpe de gas más largo para coger suficiente velocidad y, en marcha atrás, algo más de gas que con un timón único;
• una vez lanzados, estos barcos modernos de quilla corta giran tan cerrado como uno de timón sencillo, incluso a poca velocidad;
• muchos barcos grandes de doble timón llevan hélice de proa para compensar.

Consulta La arrancada.

Quilla larga

Una quilla larga tiene mucho calado a popa y menos hacia proa. Avante, eso ayuda a mantener el rumbo; atrás, no ayuda en absoluto. Estos barcos van muy mal atrás a motor, tienen un gran radio de giro y fama de «traicioneros en puerto». En cambio, un casco plano con quilla atornillada y timón suspendido gobierna casi igual de bien atrás que avante.

Algunos propietarios de quillas largas dicen no tener ningún control de dirección en marcha atrás; uno de ellos, sin embargo, encuentra la trayectoria previsible a lo largo de una eslora. Confían sobre todo en el efecto de la hélice y en una acción franca y decidida con el motor.

Caña o rueda

• El sentido. Con caña, se empuja hacia el lado contrario al giro que quieres; con rueda, el barco gira hacia el lado al que giras la rueda.
• En marcha atrás, el agua tiende a llevar la pala a la banda en cuanto se sale del eje. Un propietario duda de que una caña corta dé suficiente palanca para no perder el control en marcha atrás: sujétala con firmeza.

Hélice de proa

Una hélice de proa empuja la proa de lado sin necesidad de velocidad. Sus límites:

• solo es realmente eficaz con el barco parado o a menos de un nudo;
• si el viento ya se ha llevado la proa, muchas no tienen potencia suficiente para devolverla a barlovento;
• una hélice de proa eléctrica solo puede funcionar poco tiempo antes de calentarse o cortarse: se usa a impulsos cortos, con pausas;
• cuando la proa se va hacia un lado, la popa se va hacia el otro;
• es más eficaz montada profunda y muy a proa; en un velero, donde falta espacio, tiene que ser más potente.

Trampas

• Tratar un barco desconocido como el que ya conoces. Antes de entrar en puerto, pruébalo en un espacio despejado: sentido del efecto de la hélice, respuesta a un golpe de gas, velocidad que necesita en marcha atrás.
• Confiar en el golpe de gas con doble timón: el barco avanza pero no gira mientras el agua no corra por una pala.
• Aprender solo con la hélice de proa: aprende primero a maniobrar sin ella.